Checkbind.com — Konflik sengit antara Presiden AS Donald Trump dan CEO SpaceX, Elon Musk, semakin memanas dan mengancam keberlangsungan program NASA. Perseteruan ini berpotensi memperburuk ketidakpastian pendanaan badan antariksa tersebut, yang sebelumnya sudah dihantui pemotongan anggaran besar-besaran.
Pemotongan Anggaran NASA yang Mengkhawatirkan
Menurut laporan BBC, Gedung Putih mengajukan pemangkasan drastis pada anggaran NASA, termasuk memotong hampir separuh dana proyek sainsnya. Padahal, sebelum konflik Trump-Musk meletus, rencana pemotongan ini sudah memicu kekhawatiran di kalangan ilmuwan dan pengamat antariksa.
Sekitar 40 misi ilmiah NASA—baik yang sedang berjalan maupun dalam pengembangan—terancam dihentikan akibat kebijakan ini. Hanya satu program yang lolos dari pemotongan: misi pengiriman astronot ke Mars, yang justru mendapat tambahan dana sebesar Rp 1,6 triliun.
Ancaman Pemutusan Kontrak SpaceX
Perseteruan Trump dan Musk semakin memanas setelah Presiden AS itu mengancam mencabut kontrak federal dengan SpaceX. Padahal, perusahaan Musk adalah mitra utama NASA, bertanggung jawab mengoperasikan roket Falcon 9 untuk mengangkut astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
NASA kini memfokuskan harapan besar pada Starship, roket revolusioner milik SpaceX yang sedang dalam tahap pengembangan. Badan antariksa tersebut berencana menggunakan Starship sebagai kendaraan utama untuk mengantarkan astronot mereka dalam misi pendaratan di Bulan dan Mars. Elon Musk, sang bos SpaceX, terus memacu pengembangan roket ini agar siap mendukung ambisi eksplorasi antariksa NASA dalam beberapa tahun ke depan. Namun, ancaman pemutusan kontrak dari Gedung Putih membuat masa depan program-program kritis ini tidak jelas.
Dampak Ketidakpastian pada Eksplorasi Antariksa
Dr. Simeon Barber, ilmuwan dari Open University, menyebut situasi ini memiliki dampak “mengerikan”, terutama bagi program luar angkasa berawak. “Keputusan tergesa-gesa dan perubahan kebijakan dalam seminggu terakhir merusak fondasi ambisi antariksa kita,” ujarnya.
Ia menekankan bahwa eksplorasi luar angkasa bergantung pada perencanaan jangka panjang dan kolaborasi kuat antara pemerintah, swasta, dan akademisi. Tanpa itu, misi-misi besar seperti pendaratan di Mars bisa terhambat.
Casey Dreier, Kepala Kebijakan Luar Angkasa di Planetary Society, bahkan menyebut ini sebagai “krisis terbesar dalam sejarah program antariksa AS”.
Proposal Kontroversial NASA untuk Kongres
NASA dikabarkan mengajukan proposal penyesuaian anggaran sesuai permintaan Gedung Putih. Mereka berencana memotong hampir seperempat total dana untuk menyelaraskan portofolio sains dengan misi prioritas: Bulan dan Mars.
Dr. Adam Baker, analis dari Cranfield University, menjelaskan bahwa proposal ini mengubah fokus NASA secara drastis. “Trump hanya peduli dua hal: mengalahkan China dalam perlombaan ke Bulan dan menancapkan bendera AS di Mars. Selain itu, bukan prioritas,” ujarnya.
Dukungan dan Kritik Terhadap Rencana NASA
Para pendukung kebijakan ini berargumen bahwa Gedung Putih memberi NASA arah jelas pertama kali sejak era Apollo (1960–1970-an). Saat itu, tujuan NASA tunggal: mengungguli Uni Soviet dalam misi bulan.
Tapi kritikus menilai NASA kini menjadi birokrasi gemuk dengan anggaran membengkak. Contohnya, proyek Space Launch System (SLS)—roket untuk misi Bulan—yang biayanya melonjak hingga Rp 63 triliun per peluncuran! Bandingkan dengan Starship SpaceX yang hanya Rp 1,5 triliun (karena bisa dipakai ulang).
Blue Origin milik Jeff Bezos juga menawarkan efisiensi serupa dengan roket New Glenn-nya. Akibatnya, Gedung Putih berencana menghentikan SLS dan beralih ke solusi swasta.
Peringatan: Jangan Terlalu Bergantung pada Swasta
Dr. Barber memperingatkan, NASA bisa terjebak dalam risiko baru jika terlalu mengandalkan perusahaan swasta. “Mereka mungkin menghemat biaya, tetapi stabilitas dan keandalan program antariksa bisa terancam,” tegasnya.
Dengan ketegangan politik dan ketidakpastian anggaran, masa depan eksplorasi luar angkasa AS kini digantungkan pada dua orang paling tak terduga: Donald Trump dan Elon Musk.